Þungolía vísar til hráolíu með mikla seigju og hlutfallslegan þéttleika. Vegna lélegrar rennslisárangurs og jafnvel vanhæfni til að flæða við lónskilyrði er erfitt að þróa það á hagkvæman og áhrifaríkan hátt með hefðbundnum námuaðferðum. Seigja þungolíu er mjög viðkvæm fyrir hitastigi og lækkar verulega með hækkandi hitastigi.
Þungolíugeymir nota almennt hitauppstreymisaðferðir og má skipta upphitunaraðferðum lónsins í tvo flokka. Einn er að sprauta heitum vökva inn í olíugeyminn, svo sem heitavatnsinnspýtingu, gufuinnspýtingu, gufuflóð osfrv; Önnur tegund er að brenna innan olíulagsins til að mynda hita, þekkt sem in situ (in layer) brennsla eða bruni á olíulaginu (elddrifsaðferð).
